A Gymnasion at Segesta? A Review of the Archaeological and Epigraphic Evidence

Despite numerous inscriptions related to gymnasia and their magistracies in Sicily, our knowledge of their architecture is still fragmentary because safe identification of gymnasia is difficult and often debated. This exemplarily regards the Hellenistic city of Segesta, where excavations of the Scuola Normale Superiore in Pisa since the 1990s have exposed epigraphic evidence relating to a gymnasion and a peristyle building, next to the bouleuterion, that has been attributed to a gymnasion. This paper critically reviews this epigraphic and archaeological evidence and investigates what the sources really reveal and whether they can rightly be correlated. It is argued that currently only one single inscription testifies to the existence of the gymnasiarchy in Segesta, and that the peristyle building did not belong to a gymnasion, but to a coherently planned and built complex of political-administrative buildings.

Obwohl zahlreiche Inschriften aus Sizilien Gymnasia und ihre Ämter erwähnen, ist die Kenntnis der zugehörigen Architektur spärlich, weil die Identifizierung von Gymnasia oft umstritten ist. Das betrifft exemplarisch die hellenistische Stadt Segesta, in der Ausgrabungen der Scuola Normale Superiore Inschriften mit Bezug zu einem Gymnasion und einen Peristylbau freigelegt haben, der als Teil eines Gymnasions identifiziert worden ist. Dieser Beitrag untersucht kritisch die entsprechenden epigraphischen und archäologischen Quellen und diskutiert, was sie aussagen und ob sie begründet verbunden werden können. Er zeigt, dass nur eine Inschrift die Existenz der Gymnasiarchie in Segesta belegt und der Peristylbau eher zu einem einheitlich geplanten Komplex politisch-administrativer Bauten gehörte.